然而，整整两个小时的时间，却因为双方之间的沟通问题而耽搁了。晚8点整，肯尼迪机场管理人员通知52航班,由于严重的交通问题他们必须在机场上空盘旋待命。晚8点45分，52航班的副驾驶员向肯尼迪机场报告了飞机情况：他们的燃料快用完了。管理员收到了这一信息后，并没有对飞机降落做出安排，直到晚9点24分之前，仍没有批准飞机降落。
在这段时间内，52航版的机组人员再也没有向肯尼迪机场传递任何情况十分危急的信息，即使飞机座舱中的机组成员已经开始相互紧张地通知他们的燃料供给出现了危机。
晚9点24分，52航班第一次试降失败。当肯尼迪机场指示52航班进行第二次试降时，机组成员再次提到他们的燃料将要用尽，但飞行员却告诉管理员新分配的飞行跑道“可行”。晚9点32分，飞机的两个引擎失灵，1分钟后，另两个引擎也停止了工作，飞机上的燃料全部耗尽，于晚9点34分坠落于长岛。
