上文曾指出,中国传统哲学本体论具有一种最终的“模板”,那么,本书的主要研究方面就是从整体上揭示这块“模板”本身的形态。本书选择中国传统哲学本体论形态进行研究,其研究目标不是侧重于源流的疏通和史料的考辨[2],而是在理论层面考察、揭示这块“模板”本身,即中国传统哲学本体论的基本形态及其本质、特征和意义。
因此,本书的关注重点是中国传统哲学本体论形态的建构,注重对中国传统哲学本体论形态自身基本问题的考察。本书从不同维度出发,努力揭示出中国传统哲学本体论不同形态的本质和特征,即揭示具有多种视域、多重形态的本体论内涵、特征和意义,力争在更宽广、更融通的视域中,把握中国传统哲学本体论的基本结构、本质、方法和意义,从而揭示出中国传统哲学本体论的特质。
从研究方法上看,本书主要采取的是一种综合融通的方法。这里所谓综合融通主要体现在两个方面:一方面是借鉴和汲取前人研究成果,尤其是继承前辈学人具有创造性和启发性的成果。在对儒道两家的“道”论进行考察、研究的过程中,本书无疑借鉴、继承了多种哲学理论,如中国传统哲学,中国近现代以及现阶段融合了西方哲学、马克思主义哲学的中国哲学,现代新儒家哲学,以及国外对中国传统哲学本体论研究的相关成果[3]。客观而言,本书的努力仅仅体现出一种方法论意义上的取向,而不可能真正穷尽所有相关研究。