§§近取吕布,远图孙策
天下无敌的吕布,十分自负,但由于接连战败,信心遭到沉重打击,锐气已失。郭嘉深知,武勇的吕布如果获得喘息的机会,假以时日还会成为曹操的劲敌。他适时劝谏曹操克服士兵疲劳、进攻受挫的种种困难,发扬连续作战的勇气,一举打败吕布消除祸患。而对孙策则指出其个性轻率,结怨多而不善防身,料其迟早会因此遭到灾祸。
以上两者,都是从对手的性格出发做出的推断,成功率很低。
曹操借为父报仇攻打徐州太守陶谦,双方僵持不下。吕布乘机偷袭占领了曹操的根据地。丧失根基的曹操急忙回军攻打吕布,将吕布围困在下邳。
下邳城坚,难以攻陷。而连续作战又导致士兵疲惫,进退两难的曹操想收兵。但郭嘉却认为此时是攻打吕布的良机,应趁有勇无谋的吕布三次连败,锐气还未恢复一举攻下。之后又引沂水、泗水,以水破城,并活捉了吕布。消除了曹操争雄北方的一大对手。