接下来,我要谈的是“能言善辩的嘴巴”——就像牧师认为台下的听众最缺乏美德和明智,宫廷最缺乏真实和克制,城市最缺乏无私,国家最缺乏稳重——而你最缺乏口才。
在你有限的人生经历中,肯定已经意识到说话方式是否高雅会产生截然不同的效果。当与你搭话的人口吃,说话声音刺耳,中间没有停顿,而且语法错误、词语乱用,结果你听得云里雾里,完全摸不着头脑——难道你能容忍这一切吗?难道你不会对他们产生偏见,进而怀疑他们的人品?换作是我,肯定会的。另一方面,那些说话方式与此完全相反的人,难道你不会先入为主、自然而然地对他们产生好感?准确、清晰、稍加修饰的表达方式能令你的话语极具说服力。它们常常可以用来弥补内容上的不足,如此一来,在辩论中你就能所向披靡。法国人非常注重纯正、高雅的表达方式,即便在普通的谈话中也是如此。他们说法语时,总是注意这种语言表达的微妙性,时刻观察对方的反应。意大利人也是如此,我几乎没碰到过一个不会准确、高雅地说本国语言的意大利人。那么,对英国人来说,在公众集会上就国家制定的法律和宪法赋予的自由发表演说时,是否也有必要注意准确、纯正地使用英语呢?在这种情况下,仅仅追求准确、清晰已经无法满足听众的要求了。