谨愿之士，就是指那些谨慎老实的人，说白了就是那些没有道德原则的老好人。这种人基本上都没有自己所坚持的原则和立场，别人说什么他们就是什么，别人让做什么，他们就会去做什么。他们只是会去为别人摇旗呐喊，而不会成为被别人摇旗呐喊的对象。就像是在一个团体里面，所有人一起讨论对于团队的看法，当有人提出对团队的想法或者意见之后，这种老好人是不会去自己想一想其中包含的东西的，也不会产生自己的任何想法，只是为这种意见叫好；而当有其他的人提出其他不同的意见时，他同样会是同意的意见；即使是双方发生了辩论，这种老好人也只是会劝解双方，依然不会明确表现出支持或反对任何一种意见。一般来说，这种人的人缘都很好，因为无论什么时候他们都不得罪人；很多时候也都会被别人当成知己，因为他们总是很同意其他人的看法。由于看起来很和善，基本上从来都不反驳别人，所以这种人是很受普通人的喜欢的。
但是，对于谨愿之士这种老好人，古代的圣贤们是十分不喜欢的，反倒是那些狂狷之士让古代的圣贤们十分欣赏。所谓的狂狷之士，就是指那些志存高远、有思想、有主见、能坚持自己的看法和原则的人，简单一点地说就是和谨愿之士相反的人，说白了就是真性情，率性而为，就是有“虽千万人吾往矣”那种气魄的人。儒家思想里把真性情看作做人与做学问的基础，《中庸》开篇便强调“天命谓之性，率性之谓道”，认为率性而为才是真正体现出对天道的敬畏，只有把外在天命转化为人内在的真实性情，才是真正的求道。孔子认为：“狂者进取，狷者有所不为也”，意思就是说狂者一般性格外向，不拘一格，狂放激进；而狷者大多数性格内向，清高自守，能独善其身，而狂狷之士这一张一弛之道才是历代儒家学者的追求。