颜十四撇开家里正在寻死觅活的老婆,抱着一匹麻布去了米市,找到相熟的几个布商要出货,谁知每家都不收他的布。不得其解的颜十四只好去找自己的牙行师兄弟霍三一打听情况:“师弟。我这织得这么好的麻布,这些卖布的贱人怎么都不要?”霍三一呡了一口茶道:“师哥,你这躲债躲久了,市上的行情都不晓得了?”颜十四忙说:“请赐教。”
霍三一道:“师哥,下江出了个圣女叫黄道婆,从琼崖带回来一种神花叫棉,松江府种了很多。这种神花织出的布又细又密,保暖透气,且这棉布的造价跟麻布差不多,品质比麻布却好得多。几个山西商人从松江府贩来了一大船棉布,本地布商都在找他们求购。”
颜十四忙问:“那麻布呢?什么价?”霍三一答道:“你这些麻布呀,别说什么价,想出手都很难!”