珊瑚海之战受挫，并没有使海军有所清醒，相反，盲目乐观、骄傲狂妄的气氛却日益浓厚，包括山本在内，绝大多数高层军官未能重新审视中途岛作战计划，中下层军官和士兵就更加肆无忌惮了。在这种狂妄心理的支配下，不仅整体战略规划出现许多漏洞，许多军中大忌也屡见不鲜。山本的整个战略部署，一直采用原来的密码传达，这个密码早已为美军掌握。有一个水上机队，甚至在出发前发出通知说：“6月中旬以后，凡寄交本队的邮件，收件地址一律写‘中途岛’。”日本海军无所顾忌的行动当然逃不过早就严阵以待的美国海军。1942年5月，美海军密码破译小组在日本人电报中发现一个代号为“AF”的地名，小组负责人罗奇福特少校为了证实“AF”是中途岛，拍发了一个中途岛淡水设备故障的假情报，日本大和田海军通讯队信以为真，立即把这一假情报通知给参战部队，从而证实了“AF”就是中途岛。很快，美海军对日本联合舰队的兵力、计划、日程甚至舰长和航线都了如指掌。冷静沉着、精明强干的尼米兹紧急部署。5月28日，由斯普鲁恩斯少将指挥的第16特混舰队离开珍珠港，两天后，由弗莱彻指挥的第17特混舰队也向预定海域进发。日本联合舰队尚未采取实质性重大行动，美国海军就已经撒开了一张无形的大网，等待日军来投了。